V utorok 6. februára o 21:45 SEČ dosiahla vesmírna spoločnosť SpaceX jeden zo svojich najväčších úspechov. K nebesiam sa jej podarilo úspešne vyslať nosnú raketu Falcon Heavy, ktorá je derivátom predchádzajúcej nosnej rakety Falcon 9. Týmto úspešným štartom sa stala raketa Falcon Heavy najvýkonnejšou operujúcou raketou z hľadiska najväčšej nosnosti na nízku obežnú dráhu Zeme. Na palube druhého stupňa rakety bola naložená Muskova Tesla Roadster, za ktorej volantom sedel a stále sedí ikonický Starman.

Falcon Heavy

Ako bolo už zmienené vyššie, raketa Falcon Heavy (FH) predstavuje derivát predchádzajúcej rakety Falcon 9. FH sa skladá z troch prvých stupňov Falcon 9, ktoré sú k sebe pripojené a tým pádom FH disponuje 27 motormi Merlin 1D, ktoré tejto rakete dávajú obrovskú silu a možnosť dopravovať ďaleko väčšie náklady na obežnú dráhu Zeme ako jej predchodkyňa.

Pri štarte idú bočné dva prvé stupne na plný výkon a centrálny stupeň naopak na čo najnižší výkon. Po dosiahnutí optimálnej výšky sa bočné stupne odpoja a vracajú sa naspäť na Zem s cieľom úspešne pristáť na pevnine. Centrálny prvý stupeň v tomto momente rozpáli motory na plný výkon a spolu s druhým stupňom pokračujú ďalej smerom k obežnej dráhe Zeme. Po dosiahnutí požadovanej výšky sa nakoniec odpojí aj centrálny prvý stupeň, ktorý sa vráti k Zemi. Tento stupeň má za cieľ pristáť na autonómnej pristávacej plošine (ASDS) na mori, keďže sa nachádza príliš ďaleko od pevniny a zároveň sa vracia k Zemi oveľa väčšou rýchlosťou.

Poslednú časť celého letu predstavuje druhý stupeň rakety, ktorý disponuje jedným motorom Merlin 1D, ktorý je možné opakovane vypnúť a znova spustiť. Táto vlastnosť dáva druhému stupňu možnosť doručiť náklad na rôzne obežné dráhy Zeme zahrňujúc nízku obežnú dráhu (LEO) alebo geostacionárnu obežnú dráhu (GEO).

FH je ťažká nosná raketa s celkovou hmotnosťou 1 420 788 kg. Nosnosť rakety sa líši podľa cieľu kam má byť náklad doručený. FH je schopný vyniesť 63 800 kg na LEO, 26 700 kg na prechodovú dráhu ku geostacionárnej dráhe, 16 800 kg na prechodovú dráhu k Marsu a 3 500 kg na Hohmannovu prechodovú dráhu k Plutu.

Skoro zrušený vývoj

V apríli roku 2011 sa Elon Musk vyjadril, že raketa FH by mala byť pripravená už v roku 2013. Avšak pri vývoji inžinieri zistili, že samotná konštrukcia a precízne prevedie celej rakety nie je vôbec technologicky jednoduchou výzvou a prvý let sa oneskoril o niekoľko rokov.

Elon Musk prezradil, že v SpaceX sa trikrát rozhodovalo o tom či bude celý projekt FH zrušený, keďže vývoj bol neočakávane ťažší než sa pôvodne zamýšľalo a náklady na konštrukciu a úspešný let rakety neustále narastali. Ďalej sa Elon vyjadril, že celkové náklady na projekt predstavujú okolo 0,5 miliardy amerických dolárov.

Štart motorov a prvý let

Celý priebeh štartu rakety bolo možné sledovať pomocou live vysielania, ktoré sprostredkovával samotný SpaceX. Milióny ľudí na svete mohlo byť v rovnakej chvíli svedkami tohto veľkolepého divadla. Všetci so zadržaným dychom sledovali ako sa rozbehlo 27 motorov Merlin typu 1D a raketa si to veľmi rýchlym tempom namierila smerom ku hviezdam.

Po úspešnom prelete atmosférou a dosiahnutí požadovanej výšky sa odpojili postranné nosné rakety, ktoré si to namierili na pristávacie plochy LZ-1 a LZ-2, ktoré sa nachádzajú na Floride. Centrálny prvý stupeň rakety vyniesol druhý stupeň do požadovanej výšky a taktiež sa odpojil, aby pristál na autonómnej pristávacej plošine na mori, ikonicky pomenovanej „Of Course I Still Love You“. Druhý stupeň pokračoval ďalej smerom na obežnú dráhu Zeme.

Pristátie prvých stupňov

Veľa ľudí sa najviac tešilo na samotné pristátie prvých stupňov, keďže sa vždy jedná o veľkú show a zároveň sa jedná o dôkaz veľkého technického pokroku, ktorý SpaceX priniesol do vesmírneho výskumu a cestovania.

Tento zážitok utužoval fakt, že postranné nosné rakety pristávali naraz, simultánne na pristávacích plochách, ktoré sa nachádzajú na americkej raketovej základni v Myse Canaveral. Bolo úžasné sledovať s akou precíznosťou a zároveň pokojom dosadli obe nosné rakety na zem.

Centrálny prvý stupeň mal pristáť na už spomínanej autonómnej pristávacej plošine „Of Course I Still Love You“. Z predchádzajúcich letov rakiet Falcon 9 bolo zvykom, že live prenos z lode sa v istom momente zasekol. Takýto scenár nastal aj pri pristávaní centrálneho prvého stupňa rakety FH a my sme na niekoľko hodín, až do oficiálneho vyjadrenia SpaceX, nevedeli či raketa úspešne pristála.

Nanešťastie centrálny prvý stupeň pristátie nezvládol a neprežil ho. Pri pristávaní sa nespustili všetky 3 motory, ktoré boli potrebné na spomalenie rakety a tá zhruba 100 metrov od autonómnej plošiny narazila v rýchlosti 480 km/h do vody a bola týmto nárazom zničená.

Centrálny prvý stupeň síce neprežil, ale jedná sa len o zlomok celej misie. Všetky ostatné fázy misie boli úspešné a SpaceX sa opäť posunulo bližšie k misii na Mars. Spoločnosť nadobudla veľké množstvo dát, ktoré bude schopná spätne analyzovať a pri budúcom štarte vychytať všetky muchy, aby bola zaručená 100% úspešnosť nadchádzajúcich misií rakety Falcon Heavy.

Starman a Tesla Roadster

Skoro všetci vieme, že v nákladovom priestore rakety Falcon Heavy sa nachádzal červený elektromobil Testla Roadster. Ide o Teslu, ktorú vlastnil samotný Elon Musk. Za volantom sa nachádzal ikonický manekýn Starman oblečený v novom vesmírnom obleku od SpaceX, ktorý by mali čoskoro začať používať astronauti, ktorých bude na Medzinárodnú vesmírnu stanicu ISS prepravovať vesmírna kapsula Dragon 2, a zároveň sa jedná o oblek, ktorý budú onedlho používať prví turisti mieriaci smerom k Mesiacu a naspäť.

Starman dostal svoje meno pravdepodobne podľa legendárnej pesničky Starman, ktorú naspieval 4. februára 1972 spevák David Bowie, na ktorého počesť sa pri otvorení ochranného krytu nákladového priestoru druhého stupňa rozoznela ďalšia legendárna pieseň od tohto speváka Life on Mars?.

Na tele elektromobilu Tesla Roadster boli pripevnené tri kamery, ktoré sprostredkovávali živý prenos, ktorý mohli sledovať ľudia z celého sveta. Tesla krúžila na parkovacej obežnej dráhe Zeme ešte zhruba 6 hodín, po ktorých sa znovu zapálili motory druhého stupňa rakety FH, ktoré poslali Starmana v Tesle na heliocentrickú obežnú dráhu. Tesla mala opisovať ostrú eliptickú dráhu okolo Marsu a krúžiť okolo Slnka. Avšak podľa najnovších vyjadrení SpaceX a Elona Muska smeruje Tesla Roadster do regiónu medzi Marsom a Jupiterom, ktorý sa nazýva Pásmo asteroidov.

Podľa astronóma Prof. Alana Fitzsimmonsa a jeho simulácii dráhy, ktorú bude opisovať Tesla Roadster je pravdepodobne na ďalších 10 000 rokov tento elektromobil v bezpečí, ale nie je možné vyvrátiť prípadnú kolíziu s jedným z asteroidov.

Tento deň sa zapísal do histórie celého ľudstva ako dôležitý míľnik nášho technického pokroku. Spoločnosti SpaceX a všetkým ľuďom, ktorí sa spolupodieľali na uskutočnení tohto veľkého dňa, patrí veľká vďaka. Osobne si myslím, že tento deň veľmi motivoval celú spoločnosť SpaceX pokračovať vo výskume vesmírnych technológií a jedného dňa úspešne priviesť ľudí na povrch iných planét a urobiť z nás všetkých multiplanetárny druh.

Foto:
hlavička článku: spacex.com
[1] wired.com
[2] en.wikipedia.org
[3] spacelaunchreport.com
[4] electrek.co
[5] spacex.com
[6] spacex.com
[7] spacex.com
[8] spacex.com