Ľudské bádanie a zvedavosť sú v podstate nekonečné. Každým rokom posúvame svoje limity o kus do budúcnosti. Hlavným cieľom SpaceX a najväčším míľnikom je práve úspešne pristátie na povrchu Marsu, spolu s ľudskou posádkou. Jedná sa technologicky o najkomplexnejší vesmírny projekt, ktorý si ľudstvo stanovilo.
V prvej časti článku sme si rozobrali krátku biografiu Elona Muska, zakladateľa spoločnosti SpaceX, históriu spoločností, za ktorými Elon stál a tých, za ktorými stále stojí. Načrtnutá bola história spoločnosti SpaceX a hlavne boli podrobne rozobrané momentálne a plánované technické vesmírne konštrukcie, na ktorých spoločnosť pracuje a bude pracovať. V druhej časti si už priamo povieme niekoľko faktov o plánovanej misii na Mars, jej podmienky a budúce míľniky.

Podmienky
V súčasnej dobe prebieha výskum najmä na raketách rodiny Falcon. Každou úspešnou misiou získavajú inžinieri z technologickej sekcie SpaceX potrebné dáta, ktoré potrebujú na vývoj pohonu, konštrukcie a letových vlastností rakiet. Samozrejme pri každom projekte, ktorý má byť s úspechom dotiahnutý do konca, treba počítať s postupom po krokoch. Prvým významným krokom, ktorý sa priamo týka misie na Mars, sú dve predsavzatia, ktoré vyslovila v marci 2014 prevádzková riaditeľka SpaceX, Gwynne Shotwell. Podľa jej slov bude odštartovaný priamy vývoj na vytvorení infraštruktúry medzi Zemou a Marsom, hneď po dokončení konštrukcie rakety Falcon Heavy a vesmírneho plavidla Dragon v2.
Stanovené ciele
SpaceX si k misii na Mars stanovilo niekoľko cieľov. Z minulosti vieme, že si svoje ciele aktívne plnia, takže nie je prekvapením presné rozplánovanie na obdobia aj do budúcnosti:
Q4 2018
Ako je už vyššie zmienené, na tento dátum je naplánovaný prvý komerčný let spoločnosti SpaceX na obežnú dráhu Mesiaca, ktorý bude krokom k ďalšiemu vývoju misie na Mars.
Jún 2020
Tento dátum bude predstavovať historický míľnik vo vesmírnom cestovaní. SpaceX plánuje prvý let smerom k Marsu a späť. Vesmírne plavidlo bude predstavovať Dragon v2, ktorý avšak na povrchu Marsu zatiaľ nepristane.
August 2022
Rok 2022 bude významným najmä z hľadiska započatia ďalšej misie, pri ktorej bude použité nové plavidlo Red Dragon, ktoré bude priamou nadstavbou Dragon v2. Red Dragon je navrhnutý, aby dokázal zostúpiť do atmosféry Marsu a pristať na jeho povrchu. Do misie nebude zapojená ľudská posádka. Odhadovaný čas, ktorý bude trvať plavidlu od vzletu k dosiahnutiu obežnej dráhy Marsu je zhruba 150–300 dní. Čas závisí od vzájomnej pozície planét a ďalších kritických aspektov. Pri misii bude po prvýkrát použitý celý ITS systém a hlavným cieľom bude doručiť na povrch Marsu zariadenie schopné vyrábať pohonné hmoty s pomocou lokálnych zdrojov. Tento aspekt misie bude bližšie rozobraný nižšie v článku.

September 2024
Bude sa jednať o druhý let, ktorý bude mať za cieľ pristať na povrchu Marsu. Všetky detaily ohľadne misie a hlavne informácie o ľudskej posádke bude SpaceX postupne zverejňovať. Avšak je dosť možné, že tento dátum bude predstavovať let na Mars, pri ktorom na červenú planétu zostúpi prvá ľudská posádka v histórii.
Interplanetary Transport System (ITS)
Projekt, ktorý bol pôvodne pomenovaný Mars Colonial Transporter (MCT), je jedným z najambicióznejších projektov spoločnosti SpaceX. Jeho cieľom bude vybudovať stabilnú ľudskú kolóniu na Marse a prepravnú infraštruktúru medzi Zemou a Marsom. Jednou z najväčších zaujímavostí projektu je snaha pokračovať v skúmaní vesmíru ľudskou posádkou za hranice Marsu. Do budúcnosti je eventuálne plánovaná misia na mesiace Jupiteru a Saturnu. Či budú tieto misie úspešné ukáže čas a úspechy spoločnosti.
Výskumný projekt bol spustený v roku 2012, kedy spoločnosť začala pracovať na dizajne raketových motorov Raptor, ktoré by do budúcnosti poháňali všetky kľúčové vozidlá, ktoré by smerovali smerom k Marsu, prípadne by vykonávali činnosť zabezpečujúcu infraštruktúru medzi planétami.
Ambíciou spoločnosti je na Mars dopraviť zariadenie, ktoré by bolo schopné premeniť lokálne zdroje na palivo, ktoré by poháňalo ako rakety, tak aj vozidlá navrhnuté na prepravu po obežnej dráhe a povrchu Marsu.
Koncepty projektu ITS
Super-ťažká nosná raketa (ITS launch vehicle)
Intraplanetárna vesmírna loď
Prvotné testy lode sú naplánované na obdobie okolo roku 2020. Podľa vyjadrení Elona Muska by sa mohla loď stať prvým ľudským obydlím na planéte Mars.
ITS Tanker
Kľúčový prvok systému bude tvoriť tanker schopný niesť veľkú zásobu pohonných hmôt. Tanker bude podobne ako vesmírne plavidlo vyslaný na obežnú dráhu Zeme s pomocou nosných rakiet. Je navrhnutý tak, aby dokázal priebežne zásobovať medziplanetárne vesmírne plavidlá.
Tanker bude vybavený šiestimi motormi typu Raptor, ktoré budú optimalizované na let vo vákuu, a ktoré budú doplnené tromi menšími motormi taktiež typu Raptor slúžiacim na manévrovanie vo vákuu a pri pristávaní na zemskom povrchu. Podľa vyjadrení spoločnosti by mohli byť tankery použité aj na zásobovacie misie smerom k červenej planéte.
Pohonné hmoty na Marse
Ďalšou kľúčovou súčasťou projektu, rozhodujúcou hlavne v otázke financií, je vytvorenie fyzického skladu a továrne na produkciu pohonných hmôt priamo na povrchu Marsu. Pre vytvorenie stabilnej kolónie na Marse bude produkcia pohonných hmôt priamo na červenej planéte neoddeliteľnou súčasťou celého projektu.
Chemickým procesom, konkrétne elektrolýzou a Sabatierovou reakciou, bude možné vyrábať molekulárny kyslík (O2) a metán (CH4) a následne tieto látky skvapalniť, skladovať a používať na zásobovanie vesmírnych plavidiel.
Odpaľovacie zariadenie
Počiatočné odpaľovacie zariadenie pre štart rakiet a ich opätovné použitie bude zastrešovať Kennedyho vesmírne centrum, kde má spoločnosť prenajatú časť odpaľovacieho komplexu, konkrétne Odpaľovacie zariadenie 39A, ktoré sa nachádza na pobreží štátu Florida. Spočiatku bolo zamýšľané vytvoriť nové odpaľovacie zariadenie pre projekt ITS, avšak počiatočný koncept naznačuje, že motory typu Raptor budú vo veľkosti motorov typu Merlin, ktoré spoločnosť momentálne používa na raketách rodiny Falcon.
Koncept projektu ITS je viac než ambiciózny. Na rozdiel od sci-fi poviedok a predstáv nespočetne ľudí zamýšľajúcich sa nad kolonizáciou vesmíru má projekt reálne základy, návrhy a na počiatočných plánoch sa už začalo pracovať. Ako bolo spomenuté vyššie, misia v roku 2024 bude predstavovať zároveň prvú misiu projektu ITS, aspoň tak je to naplánované a na výsledok si musíme ešte zopár rokov počkať.
Určite existuje veľa pochybností o relevantnosti týchto plánov. Jedná sa o veľmi náročný projekt, ktorý bude stáť veľké množstvo financií, ľudských a technologických zdrojov a veľké množstvo materiálu. Samozrejme úspešnosť kolonizácie Marsu nie je istá a týmto pochybnostiam sa nebráni ani samotný Elon Musk a SpaceX. Pre mňa je avšak minimálne motivujúce, sledovať postupné plnenie si čiastočných cieľov, ktoré si spoločnosť nastavila a fakt, že sa jedná o prevrat v tom, ako sa na vesmír a to, čo nám môže ponúknuť, pozeráme.
Foto:
[1] inverse.com
[2] successstory.com
[3] kollected.com
[4] nasa.gov
[5] reddit.com
[6] en.wikipedia.org
[7] commons.wikimedia.org
[8] en.wikipedia.org
[9] en.wikipedia.org
[10] en.wikipedia.org
[11] spacex.com
[12] upload.wikimedia.org
[13] anthillonline.com